EL RELIEVE DEL CONTINENTE AMERICANO.
AMERICA DEL NORTE.
ESCUDO CANADICO
Se encuentra en el norte de Canadá, originado en la era Precámbrica, está formado por rocas cristalinas cubiertas por sedimentos más modernos, erosionado por la glaciación del cuartario. Algunas de las consecuencias de la glaciación son:
• presencia de lagos
• hidrografía desordenada
• costas recortadas
El paisaje resultante está cubierto en su mayor parte por hielos, Es una penillanura con suave declinación hacia la bahía de Hudson y pendiente abrupta hacia el sudeste donde se encuentra la línea de fractura que fue lo que determinó los grandes lagos y las cataratas del Niágara.
En estos terrenos se encuentran yacimientos minerales de níquel, hierro, uranio, plomo y cinc.
Hacia el sur está cubierto por un denso bosque de confieras que constituye un gran recurso económico.
MONTES APALACHES.
Están localizados al este del continente desde la isla de Terranova hasta los 32º Lat.Norte aproximadamente. Es un cordón montañoso de la era Paleozoica. Se divide en dos secciones separadas por el valle del río Hudson. Los septentrionales del ciclo orogénico caledónico fueron erosionados principalmente por los glaciares. Los meridionales del ciclo orogénico varíscico fueron erosionados predominantemente por la erosión fluvial y eólica. Sus laderas son diferentes, la occidental desciende suavemente hacia la llanura central, la oriental cae abruptamente hacia la llanura Atlántica, por lo que los ríos que la atraviesan forman saltos en su recorrido que son aprovechados para la producción de energía hidroeléctrica, que se complementa con la energía térmica obtenida de los yacimientos carboníferos del sector sur, donde también se obtiene hierro, níquel, cromo.
La abundancia de energía y recursos minerales contribuyeron a la localización industrial (especialmente siderúrgica y metalúrgica)
MACIZO PLEGADO DEL OESTE
Se extiende en el occidente de América del Norte, desde el estrecho de Bering hasta el istmo de Tehuantepec. Está constituido por dos cordilleras, una al oeste llamada Cadena de la Costa, donde encontramos la mayor altura en Alaska, el monte Mc Kinley de 6.187 metros. Está compuesto por varios cordones por ejemplo en EEUU Cadena de las Cascadas con gran aprovechamiento hidroeléctrico y Sierra Nevada con gran aprovechamiento industrial. Se continúa en México con el nombre de Sierra Madre Occidental y Sierra Madre del Sur (de naturaleza volcánica)
Al este encontramos el cordón llamado cordillera de las Rocallosas o Rocosas que se denomina así por encontrarse en un ámbito semidesértico, con gran amplitud térmica diaria lo que favorece la meteorización de sus rocas. En Alaska el cordón se denomina Montes Brooks, Luego Montes Mackenzie. La continuación de este cordón en México se denomina Sierra Madre Oriental.
Entre ambos cordones –el occidental o Cadena de la Costa y el oriental o Montañas Rocallosas encontramos una serie de mesetas interiores como por ejemplo la Alaska, Columbia, de las Lavas, de la Gran Cuenca, la de Utah- Colorado y la de México. Al estar encerradas entre cordones montañosos estas mesetas tienen un clima continental y sobre todo hacia el sur reciben muy pocas precipitaciones por lo que se encuentran grandes zonas desérticas. En la meseta de Utah-Colorado por los movimientos epirogénicos de ascenso determinaron que el río Colorado profundizase su cauce originando el “gran cañón” con una longitud de 350 kms y una profundidad de entre los 1.200 y 1.500 metros
LLANURAS
La mayor parte ocupa el centro de América del Norte. En el norte encontramos la llanura Artica, luego las praderas canadienses, en el centro la llanura del Misisipi, los grandes llanos y la llanura del golfo de México. Entre los Apalaches y la costa atlántica encontramos la llanura atlántica, que junto con la del golfo son las más importantes en cuanto a cultivos subtropicales, en cambio en los grandes llanos por disminución de las precipitaciones se destina fundamentalmente a la ganadería